Le bonheur réside dans les petites choses....à Chiang Mai (Partie 1)

Dans la vie,  (et surtout dans les voyages) on réalise souvent que lorsqu'on se fait trop d'attentes sur une destination, plus les chances d'être déçue sont grandes. Je n'avais jamais entendu parlé de Chiang Mai avant de planifier mon voyage en Thaïlande. On ne m'en a jamais parlé à l'école... Il n'y a pas de sites «ultra-touristiques» ou  des resorts «bling bling». Et pourtant... quelle ville merveilleuse! :) J'y retournerais demain matin!

5 raisons d'aller à Chiang Mai et ses environs...

1) Pour la bouffe!!! Je sais, je suis tannante avec la bouffe! Dans mon cas, une destination est un succès quand je mange bien. Le roi du pad thai est à Chiang Mai. Pendant notre semaine, nous avons mangé chez ce petit Monsieur à TOUS LES JOURS!! Et ce n'est pas parce qu'on manquait d'inspiration, c'est parce qu'il était tellement gentil et que nous mangions comme des rois!

2) Pour les massages... 5$ pour une heure de massage! ( Rien d'autre à ajouter!)

3) Pour les treks dans la jungle...Sujet de mon prochain article: Rando à dos d'éléphants, dormir chez l'habitant dans une rizière et faire du rafting sur un radeau de bambou. (Avouez vous êtes jaloux! :P)

4) Pour les gens (trop gentils). Tu penses que tu vas te faire avoir et...... non!!!

5) Pour magasiner dans des bazars de nuit  ou pour se faire faire des vêtements « sur mesure».

Pour s'y rendre...

Des vols font la navette entre Bangkok et Chiang Mai. Toutefois, la meilleure façon de s'y rendre. (Tout blogues de voyages confondus) c'est en prenant le train de nuit. 800 km séparent les 2 villes. Le train de nuit est super safe et très propre. De plus, pas besoin de faire le voyage d'un coup. Plusieurs arrêts intéressants peuvent couper la route. Ayutaya et Sukothai (pour les temples) et Lopburi (pour les singes).

 

 

À destination...

Après une ballade avec le train de nuit, tu arrives frais et dispo à Chiang Mai vers 10h am. Aussitôt sortis du train, on se croit comme une « rock star»!!! Une meute de chauffeurs de Tuk-Tuks se ruent vers toi dans l'espoir de se faire remarquer. Ils savent très bien que la majorité des touristes font comme nous et se cherchent un hôtel. (C'est à cet instant précis que tu doutes réellement de ton choix de destination. Tu as même un peu la chienne...) Si un jour, vous visitez cette région du globe... Ça donne rien de réserver à l'avance un hôtel. Tu vas trouver «beau, bon, pas cher» sur place. ET... TU DOIS FAIRE CONFIANCE AUX CHAUFFEURS DE TUK-TUKS.  Ils vont probablement faire une commission sur ton dos, mais ils vont te trouver ce que tu cherches réellement.

 

Pour explorer Chiang Mai, tu te trouves un hostel près de la vieille ville et tu explores à pieds. (Facile à trouver, car elle est entourée par un canal.) La ville se marche très bien et ce n'est pas le chaos comme à Bangkok. C'est l'endroit idéal pour t'asseoir sur un banc de parc et regarder le quotidien des gens. Plusieurs pensées se bousculent:

 

« Est-ce que la moitié de la population est constituée de moines??»

Tous les garçons ont un passage obligé au temple...certains y resteront plus longtemps que d'autres.

 

 «My god, ils boivent vraiment du café froid avec du lait condensé!!» 

Je doutais du mix, mais c'est vraiment super bon!

 

 «Est-ce qu'ils utilisent vraiment un chasse-mouche autour des poulets morts... qui passent la journée à température extrême au marché??»

Malheureusement OUI, tu es en Asie...Tu dois t'y attendre! ;)

 

Le meilleur de Chiang Mai

LES MASSAGES!!! Tu en as de toutes les sortes et pour ton argent! C'est légal et ça n'a pas de lien avec la prostitution. (On s'en doute, mais on se pose quand même la question!) C'est pas cher, parce qu'il y a en beaucoup et ce que c'est le «gagne-pain» no. 1 des femmes là-bas. Il y a des massages pour tous les goûts et surtout fait par un peu tout le monde. Lonely planet recommande les massages de la prison pour femmes et ceux fait par des aveugles.... Anecdote: Ayant une âme charitable, nous avons eu la «merveilleuse» idée de recevoir un Thai massage dans le centre pour aveugles. Le guide misait sur l'importance de donner un salaire aux non-voyants et sur le fait que ton massage est «meilleur» fait par un aveugle...Savez-vous c'est quoi un Thai massage?? Moi, je ne le savais pas...et ça été une des expériences less plus souffrante de ma vie!! Un gros merci au «petit» masseur de 200 lbs qui m'a brassé le corps! :P haha

LES COURS DE CUISINE!! Visite du marché. Cueillette des herbes fraîches. Popoter et manger toute la journée!!! Wow! Du bonheur à l'état pur!!! Tu  fais tout de A à Z...de la pâte de curry aux bananes frites. Je ne veux pas me vanter, mais au Québec... il y a AUCUN pad thai qui bat le mien!! ( On ne parle pas de Thai zone ou Thai express! :P J'achète mes trucs au marché Indochine avec des ingrédients d'origine. Je peux rivaliser les restos thais...et les battre!)

Voilà la meilleure école!!

http://www.asiascenic.com/

LES GENS!! Tu veux connaître le meilleur couturier en ville... demande sur la rue à un locaux! Tu veux connaître les excursions à faire dans le coin... idem! Surtout, ne faites pas la gaffe de prendre un circuit touristique d'une agence, ils vont vous amener dans des attrapes-touristes. Première chose que vous allez savoir, on va quasiment vous forcer à acheter des foulards de soie faites par des «femmes de fausses tribus indigènes».

ATTENTION AUX PIÈGES!!!  Il faut faire la part des choses. Il n'y a pas de tribus autochtones qui vivent à deux pas de l'autoroute! Tu sais que tu vas te faire pièger... tu es quand même en Asie! ;) C'est plutôt triste d'aller voir des «femmes aux longs cous» et de réaliser que leur village ressemble davantage à un zoo pour humains. :( Choisis tes combats. Moi, j'ai choisi de visiter Tiger Kingdom, en sachant pertinemment que ça allait me coûter un bras...mais que je pourrais passer «les 10 plus belles minutes de ma vie en Thaïlande».

Je pourrais écrire un roman sur Chiang Mai! L'essentiel y est. Prochain article, nous demeurons dans la même région...et je vous raconterai mon trek dans la jungle. ( Ou ce que j'aime bien appeler : « Un des moments où je me suis sentie VRAIMENT loin de chez moi!»)

Le paradis existe...comment s'y rendre??

Ça prend bcp de patience pour atteindre le paradis...
3h d'auto pour se rendre à Pierre Elliott Trudeau
19h heures de vol... sans les escales!
8h de train...reliant Bangkok à Chumphon ( Port d'entrée des îles du Golfe de Thaïlande)
4h30 de bateau pour te rendre à Koh Tao
5 minutes de voyage dans une boîte de pick-up!!
Nous y voilà! Charm churee villa, le paradis sur terre!!

***Moi, dans ma cuisine.***

Pendant mon voyage en Thaïlande, je voulais UNE chose! Dormir dans une «maison chaumière» sur le bord de plage. Pas une vue sur la mer... Je voulais partir à la course de mon balcon et être capable de me jeter dans la mer. Objectif atteint! Notre maison était à  15 foulées de l'océan.  Rien à voir avec les chambres classiques que l'on retrouve dans tous «les tout-inclus de ce monde»!! ;) Un lit baldaquin avec vue sur la mer, un bain taillé à même la pierre, une cuisine remplie de coussins pour manger au sol, une douche et une toilette en plein air!

Parenthèse technique avant de parler du paradis...

Avant d'élaborer davantage sur les îles du Golfe de Thaïlande, il est important de savoir quelques aspects «pratico-pratiques». Quand je raconte que je suis allée en Thaïlande, la première question qu'on me pose généralement:« Es-tu allée voir LA plage dans le film The beach??» À chaque fois, c'est instantané! Mon cœur fait 100 tours, mon estomac se crispe, j'ai le goût de me mordre les doigts...:P «Ben non, je n'ai pas vu LA plage dans The beach!/?& et ce n'est pas parce que je ne voulais pas la voir!!»  Il faut savoir une chose sur les îles en Thaïlande. Il y a les îles du Golfe de Thaïlande (Koh Tao, Koh Phangan et Koh Samui) et il y a les îles de la mer d'Andaman (Océan Indien). La fameuse plage dans le célèbre film est située dans l'Océan Indien et elle n'est pas accessible à longueur d'année.

 Je m'explique! À l'été, cette portion de la Thaïlande vit davantage la saison des pluies que les îles du Golfe de Thaïlande. Ce qui implique, que la température est vraiment incertaine, que les marées sont très hautes et que les traversiers pour se rendre dans les îles de PhiPhi ne sont pas toujours actifs. Tant qu'à voir la plus belle plage au monde dans ce contexte d'incertitude, j'aime mieux y retourner un jour pendant l'hiver et la voir dans toute sa splendeur. Quand je disais dans mon dernier article que je pourrais faire un 2e voyage aussi beau et faire totalement différent du premier... en voilà la preuve!

Si nous retournons à Koh Tao...

Je vous parlais de la saison des pluies... et bien pendant notre semaine dans les îles du Golfe de Thaïlande (en pleine saison des pluies), nous avons vécu 10 minutes d'averses et 7 jours de 30C, gros soleil. Voilà  pourquoi nous avons choisi ces îles plutôt que les autres! :) Nous avons passé 3 jours à Koh Tao et 3 jours à Koh Samui. Si c'était à refaire, je crois que j'aurais passé 2 semaines dans les îles, que j'aurais divisé: 1 semaine Koh Tao, 4 jours Koh Phangan ( pour vivre un Full moon party) et 3 jours à Samui. Ça c'est ma vision idéaliste de la fille qui  aime trop le soleil et les plages! :P

Koh Tao, c'est hot!!!

C'est une petite île qui résiste encore au tourisme de masse. ( Je ne dis pas qu'il n'y a pas de touristes...mais tu peux vraiment y avoir la paix. Et ne pas trouver de Mcdo!!)  Tu as deux petits villages reliés par des chemins de terres. (Comme il pleuvait la nuit, le sol était super argilleux = impossible de monter les côtes à 2 sur un scooter... Je me suis fait des mollets!)  Manger sur la plage un pad thai, boire un shake de banane, te prélasser au soleil toute la journée et faire la tournée des plages. *** Ce ne sont pas les plus belles plages du voyage, car le sable est granuleux.  C'est ça, Koh Tao! Par contre, pour y voir une plage de rêve...Koh Nang Yuan est située à «10 minutes extrêmes» de long boat. Y être restée plus longtemps, nous aurions sûrement fait nos cartes de plongée, car l'île est réputée pour ses fonds marins. 

Samui...charmant?!?
Destination touristique par excellence Koh Samui se trouve un peu au Sud de Koh Tao. C'est beau, mais trop touristique et un peu «over-rated».**Surtout dans le secteur de la plage de Chaweng et de Lamai, les deux plages les plus populaires.** Ce qui devait être une retraite pour les hippies des années 70 s'est transformé en paradis  des resorts, des lady-boys, des marchands de cossins... (Tant qu'à aller dans un resort tu ne traverses pas la planète entière. Tu vas à Cuba! C'est l'équivalent de Phuket pour la Mer Adaman. Pour un peu plus d'authenticité, c'est à Bophut qu'il faut aller! Il n'y a pas de plages notables, mais un marché de nuit vraiment trop cool! Tous les vendredis, c'est le happening pour les locaux! De la bonne bouffe, de l'art de rue et des sacoches à vendre! À faire! :)

Une autre belle activité à faire dans le secteur, c'est de se rendre en speed boat au parc national d'Ang thong marine  national park. C'est l'endroit qui a inspiré le livre The beach. **Non, c'est pas juste un film!;) ** Au menu, snorkling, hiking...et kayak dans un cadre féérique qui rappelle la Baie D'Halong. À la limite, c'est peut-même plus beau... parce que ce n'est pas pollué. J'étais vraiment dû pour y aller... Ça valait 1000$ entendre des Thais qui chantent du Bon Jovi à tue-tête avec leur accent ( Oui oui!! C'est bien le greatest hits de Bon Jovi qui roulait en boucle sur le bateau... et ce n'était pas mon cd!! :P) Si, pendant un instant tu as regretté de visiter Samui, une journée à Ang Thong te fait tout oublier!

Notre destination chouchou!! La Thailande en 3 temps!

Comment débuter l'année du bon pied??

En vous écrivant quelques lignes sur LA destination qui nous a fait le plus vibrer depuis que nous voyageons mon chum et moi: la Thaïlande. Vous avez bien lu...Nous avons aimé davantage la Thaïlande qu'Hawai, la Californie, l'Italie, les îles grecques...

Pourquoi??

1) Pour la bouffe!! Je n'ai aucun problème à manger du Pad Thai 3 fois par jour! (Quoi qu'il n'y a pas juste ça... les currys, les shakes de fruits les crêpes au lait condensé. Seul bémol, il ne boivent pas bcp de vin!)

2) Pour la diversité des activités et des paysages. Les îles paradisiaques du Sud, la jungle du Nord, les temples, les villes qui bouillonnent...

3) Ça coûte rien!! Tu manges comme un roi, tu dors dans un hostel, tu te fais masser et ça te coûte pas plus de 35$/jour!

4) Les gens sont réellement gentils.*** Ils ne sont pas gentils pour t'arnaquer ou blasés parce qu'ils voient trop de touristes. Ils sont juste profondément humains!***

5) L'expérience générale...et le dépaysement!

Pendant le mois de janvier, les articles du blogue porteront sur ce petit bijou!

La base (ou ce qu'il faut savoir avant de partir)

Température: La Thailande  vit au rymthe des saisons (des pluies et des grandes chaleurs). L'été est de mars à mai. Cette période est reconnue pour ses vagues de chaleur intense et pour son humidité. Fortement déconseillé aux gens ayant des problèmes de santé. En revanche, la «saison des pluies» est de juin à octobre. *** Bien qu'il faut s'attendre à des averses, il ne mouille pas 24h sur 24h. Par contre, quand ça tombe mieux ne vaut pas être assis sur un scooter! :P ***

Quand y aller?? La Thaïlande est très prisée par les Européens et les Russes. Le temps des fêtes est à éviter! Tant qu'à vivre un Nouvel  an, c'est davantage intéressant d'être là en avril pour le Nouvel an Thai (Songkran). Les gens ont comme tradition d'y faire d'immenses guerres de fusils à eau. (Pas désagréable à 40 C)

Se déplacer:

Pour se rendre en Thaïlande:  Pour avoir fait le calcul, faire des vols côté du Pacifique versus faire des vols au dessus de l'Europe et l'Asie reviennent au même en terme de temps. Prévoir 1 escale et au minimum plus de 24h en déplacements aériens et transits. (Départ du Québec) Les meilleures compagnies en terme de prix sont souvent les compagnies du Moyen-Orient. Une bonne amie a  volé avec Qatar airways et elle m'a dit que c'est la meilleure compagnie/vol qu'elle a connu à date. (Dieu sait qu'elle en a fait des voyages! ;) *** Je me réfère à des amis pour le vol, car nous avons eu la chance de voyager avec Etihad, grâce à mon beau-frère. Une expérience incroyable en 1ere classe... j'écrirai sûrement sur le sujet dans un futur rapproché! ;) ***

Pour se déplacer à l'intérieur du pays...

Le train est la meilleure option. Il est safe, clean et tu peux y dormir car les sièges se transforment en couchette. Les voyages de nuit permettent de rentabiliser son temps. Sinon, les scooters sont une excellente option partout sauf à Bangkok! Dans le chaos, il est plus sécuritaire de prendre un tuk-tuk.

Combien de temps y rester??

Nous y sommes restés 25 jours (car nous poursuivions au Viêt-Nam) et ce n'était pas assez! Tant qu'à y aller, tu y vas pour la peine! Nous pourrions y effectuer un 2e voyage et y passer autant de temps, sans voir les mêmes choses. Pour le commun des mortels qui  a 2 semaines de vacances et qui veut ABSOLUMENT y aller, un arrêt à Bangkok s'impose et ensuite à vous de trancher si vous préférez la jungle et les temples du Nord OU le paradis du Sud.

Bangkok: On aime ou on déteste!

Ça fait plusieurs fois que je l'écris: Je ne suis pas  une fille de grande ville. 2 jours max et je suis satisfaite et un brin tannée. Dans le cas de Bangkok, j'y ai passé 5 jours ( non-consécutifs) car c'est un bon point de transit pour le Nord, le Sud et les pays de l'Asie du Sud-est. Ça pue le monoxyde de carbone, il fait chaud, les Thais sont «fous raides» en scooters, mais ça reste malgré tout charmant.

À Bangkok, ce qui est trippant, c'est que c'est totalement dépaysant et un peu fou! Tout est démesuré: les gens qui roulent en scooter, les centres d'achats, les marchés...C'est cool de visiter quelques temples comme le Wat Arun, le Grand Palace...mais c'est encore mieux de se perdre dans les petites rues et de voir comment les gens vivent. 

*** C'est tentant de visiter Bangkok en vêtements courts, il fait si chaud!! Par contre, les camisoles et les shorts ne sont pas acceptés dans les temples. Même des leggings, c'est trop sexy!!!:P Pour éviter un line-up pour te louer un paréo, où 10 personnes ont suées dedans (avant toi), il vaut peut-être mieux suer  dans des vêtements longs qui t'appartiennent!*** 

Aussi, nous avons passé une pm au marché du dimanche Chatuchak, un des plus grands marchés au monde. En 4h, nous avions même pas vu le 1/3 du marché!! Dans une session shopping, tu peux y faire ton épicerie, acheter un frigo, un habit, un mini-crocodile, etc. Sinon, une petite croisière sur la Chao Phraya permet de remettre nos valeurs à la bonne place et de réaliser à quel point nous vivons dans le luxe à comparer de la majorité des Thais. C'est probablement la plus belle vue de la ville et le meilleur moyen de visiter Bangkok. (Par contre, tu espères secrètement que ton bateau ne coule pas, parce que la rivière est polluée un brin...Tu n'aimes mieux pas savoir ce qu'on peut trouver dans l'eau.)

Pour la bouffe, on pourrait croire qu'en Thailande, on mange du chien et des insectes. En fait, il faut que tu arrêtes de penser à tout ce que tu manges. Si j'ai mangé du chien, il était très bon! haha! Pour les insectes, on en retrouve pas sur les menus des restos. Il y a quelques stands pour les locaux (ou pour les courageux) mais ce n'est pas monnaie courante. En fait, on devrait davantage manger comme les Thailandais.... Sautés de légumes frais,viandes bouillies. C'est nous qui mangeons mal, pas eux!!! 

Bangkok est reconnu pour être une ville où la vie nocturne est endiablée. Je pense bien qu'y retourner, j'essayerais d'aller dans les bars de locaux plutôt qu'à Patpong. La Thailande est reconnue pour être LE pays de la prostitution. Les autorités le savent, mais tolèrent. C'est vraiment triste et un brin dégeu de voir qu'il y a du monde qui vont à Bangkok juste pour ça.  Patpong, c'est un quartier touristique mais c'est aussi un Red light.  Le quartier s'appelle ainsi à cause de la façon d'y jouer au ping-pong! haha! Ayez bien de l'imagination, pensez au pire... et c'est ça! :P 

Au final, en choisissant d'aller en Asie, tu sais que tu vas être dépaysé! Bangkok est une excellente porte d'entrée, car elle demeure très cosmopolite. C'est uniquement un avant-goût de la vraie Thailande! Prochain article... deux mots: LE PARADIS!:)

Guide survie du 31 décembre à Times Square!!

Une des expériences qu'il faut vivre au moins une fois dans sa vie, c'est défoncer l'année à New York!! Toutefois, c'est totalement déconseillé aux personnes qui ont peur des foules. L'attente dans un line-up au Festival d'été est RIEN à comparer à Times Square, le 31 décembre.

 

Pour être sur le site des festivités, tu dois arriver à midi et le show commence vers 22h30!! ( Vous avez bien lu!! :O On a connu des gens qui ont fait un tour de «passe-passe» en montrant leur carte d'hôtel et en faisant accroire qu'ils étaient au Marriot Times Square, quand ils étaient dans un autre Marriot... Ça vaut p-e le coup d'essayer! ;) ) Je crois bien que même le meilleur show de Bon Jovi ne me ferait pas attendre comme ça. Il fait froid ( tu ne peux pas t'asseoir), il n'y a pas de toilettes et tu perds réellement une journée à New York! Dieu sait qu'il y a tellement de choses à faire là-bas...

 

 Pour maîtriser la foule, c'est le principe des «enclos à poules»...Je m'explique: Un certain nombre de personnes entrent et quand la capacité du site est atteinte, ils ferment la rue transversale et tu es coincé là. Oui, il est possible d'y ressortir, mais impossible d'y accéder une seconde fois. ** À moins de faire les yeux doux à une police...haha!** Il font ça progressivement sur Broadway.

 

Pour avoir vécu récemment l'expérience 2 fois, je pense que pour vraiment vivre le moment, tu n'as pas le choix de te claquer le bain de foule. Toutefois, ça ne vaut pas la peine de se rendre dans les rues avant 20h. Comme tu sais que tu verras absolument rien du show, aussi bien se «spotter»  devant un écran géant et y rester. Pour vous donner une idée, à 20h la foule était rendue à la 59e rue et Central  Park ( et Times Square se situe à la 46e). Jusqu'à 22h, nous étions collés mais rien d'alarmant... Toutefois, plus minuit approchait plus la foule se compactait et moins je voyais l'écran géant.  Nous étions tellement collés que si j'avais eu une gomme dans la bouche, il m'aurait été impossible de la jeter dans la rue!!!! Je n'ai pas peur dans une foule, mais là....c'était un brin paniquant! Entourée de colosse de 6 pieds, je semblais être une «naine de jardin» qui avait de la misère à respirer!!! Toutefois, l'attente et la semi-panique en valait la peine sur le coup de minuit! Nous étions à côté de Central park et de Strawberry fields, ça faisait 25 ans que John Lennon était décédé. Un superbe feu d'artifice a illuminé le ciel et «Imagine»  a commencé à jouer  dans nos oreilles. Avec toute la foule qui chantait... wow quel moment magique!! Le genre de moment que tu as l'impression de vivre quelque chose d'unique.

Quand les festivités on terminées...Watch out! La foule a commencé à bouger. 1.5 millions de personnes qui tentent de se déplacer vers les transports en commun! Toute ce que je me souviens, c'est de m'être cramponnée au bras de mon demi-frère et je me suis jurée de ne jamais le lâcher.  Avec ma famille, nous nous étions donné un point de rassemblement. Une chance!! Nous nous sommes perdus dans la foule et retrouvés 1h30 plus tard. Bref, j'aurais bien aimé terminer cette histoire vous disant: «Nous avons passé la nuit dans un club à danser toute la nuit...» Par contre, avec la marche, le froid , l'attente... notre lit était la meilleure option.

 

La morale de l'histoire, il faut le vivre une fois dans une vie et être préparé à ça Sinon, trouvez-vous un pub irlandais avec une belle ambiance, suivez les festivités à la télé (au chaud)!!

Défoncer l'année à Universal studio d'Orlando...et rencontrer Ozzy! (check)

Dans la vie, il y a des injustices...

Il y a trois ans, mon amoureux a (malheureusement :P) fait un stage de 3 mois en Floride. Il était parti de novembre à février. Je n'avais pas le choix! Nouvellement fiancés, je me devais d'aller le rejoindre pendant mes 3 semaines de congé. *** Il y avait bien des défauts à avoir son père comme patron, mais sur ce coup là...(Je dois l'admettre!) J'ai été très chanceuse de pouvoir avoir une semaine de plus en Floride pendant la saison froide.***

En plus d'accepter d'allonger mon congé, mon petit papa m'a fait un sacré beau cadeau: Il est venu nous rejoindre en Floride pour défoncer l'année dans les parcs thématiques! (Oui, je fais partie de ceux qui conservent leur "coeur d'enfant" trèèèèèssss longtemps!:P) Nous avons eu la chance de passer quelques jours à Universal studio!

Quand il est temps de planifier un voyage à Orlando, plusieurs se questionnent: " Disney ou Universal??"   Personnellement, j'aime mieux Disney, pour toute la magie qui s'y opère et parce que ce sont des personnages qui me bercent depuis ma tendre enfance. Par contre, les deux sont vraiment trippants et totalement différents!

https://www.universalorlando.com/harrypotter/

Island of adventure

Universal studios, ce sont deux parcs thématiques vraiment cool! Si vous disposez d'une journée seulement, je crois que vous devez privilégier "Island of adventure". Juste pour la section Harry Potter, ça vaut la peine! (Même si vous êtes pas nécessairement fan.) En entrant dans le village de Hogsmeade, j'en avait les larmes aux yeux tellement c'était hot! Tout y était Honeyduke, Olivander, tu peux même y boire une "bière au beurre". (trop sucrée et qui tombe sur le coeur..mais pareil!) Mention pour le roller coaster des dragons, où lorsque tu es assis dans le premier banc, tu as l'impression de faire un face à face avec l'autre wagon!** C'est vraiment LA raison de t'asseroir en avant!***

http://www.youtube.com/watch?v=cl3kml38KSg

 

*** Nous ne sommes pas mouillés... nous sommes totalement lessivés!*** :P 

Le meilleur parc est ....

 «Island of adventure» c'est également l'endroit pour rencontrer vos super-héros favoris...Spiderman, Hulk, etc. Aussi, il ne faut pas sous-estimer les attractions «semi-aquatiques»...On se moquait un peu du fait qu'il y a des séchoirs gigantesques (qui peuvent loger 6 personnes à la fois) à la fin des manèges. Ne prenez  pas pour acquis que vous  serez «un peu mouillés», même si vous êtes assis en arrière. Ils ne sont pas là pour rien.... :)

Universal studio

Ce deuxième parc thématique  est le parc original de Universal et il est relié à Island of adventure grâce à City walk, une petite ville remplie de restos branchés, de boutiques et d'hôtels. On y retrouve beaucoup de classiques très 1980-1990, comme une simulation de Jaws ou de Men in black. Par contre, le parc bien su se renouveler avec de nouvelles attractions comme « Hollywood Rip ride  Rock it», la montagne russe la plus rapide de la Floride! Chaque siège dispose  de son système de son individuel...Donc, tu peux choisir sur quelle chanson tu souhaites hurler ta vie!! :P  Aussi, tu peux également y rencontrer les Simpsons et prendre de sympathiques photos comme si tu faisais partie de la bande dessinée.

http://www.youtube.com/watch?v=5NQHNDCAF6k

Défoncer l'année...et y rencontrer Ozzy Osbourne!! :P

Vous avez bien lu!!! haha! Nous ne savions pas trop quoi faire pour défoncer l'année. Encore une fois, le dilemme Disney vs. Universal s'est fait sentir! Nous pensions faire la fête dans les bars de City Walk. On aurait dû s'informer avant. Malheureusement, tout était fermé pour le show de  Bret Micheals, ex-leader de Poison. Comme nous avions oublié d'apporter dans nos bagages notre «kit en lycra des années 80»,  (et  que ça ne nous tentait pas de payer 80$ par personne pour le voir...) nous avons décidé de quitter pour Disney. Toutefois, avant de quitter nos hommes ont décidé d'aller à la salle de bain. ( C'est p-e un peu trop d'informations! haha! Mais bon, ca fait partie de l'histoire...) La foule commençait à être très compacte et tout à coup, les gens se sont mis à crier!! Je me retourne et je tombe face à face avec Ozzy...complètement  "pêté" et mêlé!! ( Il cherchait sa femme Sharon dans la foule...) J'ai réussi à prendre une photo avec lui. (Mais elle est MÉGA FLOU!! BOUHH) Nos hommes sont revenus et en revenaient tout simplement pas! Surtout que mon chum est fan de Black Sabbath! haha! On appelle ça, «être au bon endroit, au bon moment!»

Au final, nous nous sommes retrouvés dans un pub irlandais de Downtown Disney. On m'avait déjà dit que les bars de Pleasure island à Disney étaient malades! Je rêvais tellement de danser sur une caisse de son avec les mascottes!! :) En fait, c'était surtout un mythe, puisque la moitié des restos de l'île étaient fermés (Pas juste pour le Nouvel an... plutôt parce que ça ne marchait pas!) Nous avons malgré tout eu bien du plaisir dans un pub irlandais! Si c'était à refaire, je crois que nous défoncerions l'année à Epcot (un des parcs de Disney). Des amis ont vécu l'expérience et ils ont dit que c'était malade, car ils étaient dans le World showcase! Qui ne rêverait pas de vivre un jour de l'an bien arrosé dans «11 pays différents»???

Temps des fêtes dans «La grosse pomme»

Je ne le cacherai pas! Je suis probablement une des personnes qui déteste le plus l'hiver au monde!  Bien des fois, j'ai été tenté d'aller célébrer dans le Sud. Après un temps des fêtes passé en Floride en 2010, j'en suis venue à la conclusion suivante: Pour un Noël parfait,  il faut de la «petite neige romantique». Tout le soleil du monde, ne peut pas remplacer ça! Par contre, ça ne  veut pas dire qu'on doit rester à la maison pour autant! ;)

Pour se mettre dans l'esprit des fêtes ou pour passer du bon temps entre amis, il y a rien de plus agréable qu'un long w-end à New York! C'est probablement le voyage le plus intéressant et le plus économique qu'on peut se payer, sans avoir à prendre l'avion. ** Économique= Si on ne part pas en peur dans le magasinage...comme moi! haha!***

Je pense que je suis passée maître dans l'art de revoir New York , une première fois! Je m'explique! Bien que j'ai dû y aller 5 fois dans la dernière décennie, j'y suis tjrs allée pendant le temps des fêtes et avec des gens qui visitaient «la grosse pomme» pour la première fois. Avec la famille, entre amies, en amoureux, avec un groupe d'élèves... New York est encore plus génial pendant le temps des fêtes! (Et, ça ne veut pas dire qu'il va y avoir de la neige...)

Pour s'y rendre, le moyen le plus économique demeure les fameux voyages organisés de 4 jours en autobus. Pour une première fois, il peut être intéressant de faire un tour guidé. Sinon, certains  voyages organisés offrent uniquement le transport pour se rendre à NYC et les déplacements à l'hôtel. C'est une meilleure option. «On est jamais mieux servis que par soi-même» et ce ne sont pas les taxis jaunes qui manquent sur l'île de Manhattan pour se déplacer du point A au point B. Pour les plus téméraires, le roadtrip en auto peut en valoir la peine! Il y a des moments qu'on oublie pas dans une vie...Lors de mon premier voyage à NYC (à 14 ans), mon père avait eu la brillante idée de conduire pour s'y rendre. **Note: C'était sa première fois...haha!** Nous nous sommes retrouvés en plein Times square, pendant l'heure de pointe. Pendant que lui conduisait, moi j'avais pour tâche de trouver un hôtel. (On avait rien de réservé!) Après ça, on se demande pourquoi j'aime autant l'aventure! ;)

 *** Depuis un moment, Times Square n'est plus accessible aux voitures. On peut y flâner et même y prendre un café.***

Pour quelques moments magiques du temps des fêtes...

Aller marcher tranquillement dans Central park.

C'est si beau et on oublie rapidement qu'on est dans la plus grande métropole des États-Unis. Superbe pour faire des photos et ce ne sont pas les points d'intérêts qui manquent. (patinoire, Strawberry fields, zoo, etc.)

 

 

Se croire dans un épisode de Gossip Girl et faire les boutiques de la 5e avenue.

La rue toute désignée pour vider son compte en banque!!! Pour les plus raisonnables, faire du «lèche-vitrine» est également super! Toutes les boutiques de «haute couture» se battent pour avoir LA plus belle vitrine  de Noël. Pour retrouver son cœur d'enfant, une virée au FAO Schwartz s'impose. Pour ceux de ma génération, c'est le fameux magasins de jouets dans «Maman, j'ai raté l'avion 2».

Rockefeller Center (son sapin), Top of the Rock et cupcakes!!

On y va pour dire qu'on a vu LE sapin! **Ne pas y aller si vous êtes agoraphobe.**  Pour y patiner, on oublie le projet! C'est minuscule comme patinoire et il y a trop de choses à voir à New York pour perdre son temps dans un line-up. À deux minutes de marche du sapin, il y a l'observatoire du Top of the rock. Personnellement, c'est beaucoup mieux que le sommet de l'Empire state building!
(L'Empire, c'est l'emblème de la ville, c'est lui que tu veux voir non??) Le Top of the rock est moins haut, mais la vue est meilleure. Aussi, pour les fans de Sex in the city ou pour les accrocs des cupcakes **comme moi**, faites un arrêt au Magnolia Bakery. Je vous jure!!!! Je commence à avoir une sérieuse expertise en matière de cupcakes et il y a RIEN qui bat le Red Velvet et le cupcake gâteau aux carottes.

 

Pont de Brooklyn OU la Statue???

Comment  perdre une demie-journée à New York?? Aller à la Statue de la liberté!!! On s'imagine qu'elle est aussi haute qu'un gratte-ciel....Déception totale en la voyant! Que dire de l'intérieur! Faire un line-up de 2h dans un escalier en colimaçon pour te rendre dans la tête de la statue. ( Le bras n'étant plus accessible aux touristes.)  La vue?? 5 hublots embués, bref il y a rien à voir! haha
Si vous ne me croyez pas, et que vous vous entêtez à la voir malgré tout, prenez le ferry pour vous rendre à Staten island. Vous pourrez la voir au loin et satisfaire votre curiosité. Attention, soyez rapide pour le transfert de bateaux, sinon vous pouvez être coincé à Staten island, le temps que le prochain ferry arrive. Si vous avez une pm à tuer, allez plutôt marcher sur le pont de Brooklyn. Pendant le temps des fêtes, combinez cet escale avec un arrêt à South street seaport. Il y a une super belle ambiance là-bas!

À chacun son île... Grèce partie 3

Il y en a tellement!!! Comment faire un choix??

Il y a Santorin (qui est dans une ligue à part) et il y a les autres îles... Dans mes autres articles, j'affirmais que je regrettais d'avoir vu les îles grecques dans le cadre de croisières, parce que ça me limitait sur ce que je voulais réellement voir. Par contre, une croisière a également ses avantages. Le plus important : C'est un voyage qui permet de donner un "avant-goût" d'endroits que tu sais que tu reverras...ou à l'inverse que tu sais que tu n'y remettras jamais les pieds! haha

 

Pour se donner des idées:
http://www.lonelyplanet.fr/destinations/europe/grece/iles-grecques-et-athenes
Choix d'itinéraires, photos, vidéos, contenu en français

http://www.pinterest.com/search/pins/?q=greek%20islands
Pinterest!!!!!

http://www.contiki.com/destinations/europe/tours/131-greek-island-hopping
Agence de voyage pour les 18-35.Pour ceux qui veulent être organisés, mais pas trop...;)

 

Voici quelques incontournables...
D'abord, il faut s'enlever de la tête que toutes les îles  grecques ont des petits villages aux maisons blanches et aux toits bleus.  C'est une particularité de la région des îles qu'on appelle les Cyclades.(Mykonos, Santorin, Ios, Delos, Paros...) Ça ne veut pas dire que les autres îles sont banales pour autant!
 

Mykonos

2e destination dans les îles grecques avec Santorin. ( Peuvent se faire dans un même voyage avec ferry, car elles sont rapprochées.) C'est l'île de party et de jet-set!!! C'est l'équivalent d'Ibiza pour l'est de la Méditerranée. Un endroit très réputé pour le tourisme homosexuel également. Un peu moins photogénique que Santorin, mais définitivement plus authentique! C'est vraiment génial de se perdre dans les petites ruelles! Les magasins d'huile d'olives côtoient les Louis Vuitton et Prada, dans de petites maisons blanches tout à fait charmantes.  Fait étonnant: Les maisons et les portes doivent être peintes à chaque année. C'est un règlement municipal. Même la rue est peinturée!! Le front de mer peut sembler un peu "commun" avec ses  1000 terrasses qui servent des calmars frits et des salades grecques. Dès que tu t'enfonces davantage dans la ville, tu réalises que les locaux sont supers sympathiques et que Mykonos n'est pas seulement une ville  "belle pour les touristes".  Les plages sont magnifiques et ses moulins à vent ont servi à alimenter toutes les îles des Cyclades à une certaine époque. Les couchers de soleil sont magnifiques. Avec un peu de chance, vous rencontrerez les pélicans (en pleine rue)! **En voyant, les photos ma mère pensait que c'étaient des pélicans empaillés...haha! On comprends que ce sont juste des oiseaux qui doivent se faire prendre en photo avec le million de touristes qui visitent Mykonos à chaque année.**

Corfu

Un autre classique des îles grecques, mais pas du tout dans le même coin que Mykonos. Corfu est située sur la mer Adriatique, tout près de la frontière avec l'Albanie. ( Mykonos et Santorin sont dans la mer Égée.) C'est la plus européenne des îles grecques. Comme elle a été sous l'emprise de différents empires, ça se reflète dans son architecture... Surtout dans la vieille ville de Corfu. Des maisons vénitiennes, des parcs anglais, des mosquées ottomanes, des places publiques françaises... il y a même la résidence d'été de la Princesse Sisi. Mon amoureux y avait séjourné une semaine, il y a quelques années et il n'avait pas aimé. Il trouvait que c'était une île de "resorts pour des Anglais" et que ça n'avait rien de grec. J'étais loin d'être conquise! Certains aimeront parce que tu peux y manger de super bonnes pizzas ou y boire un excellent café turc. Pour faire ça, pas besoin de faire 6000 km, tu peux le faire à Montréal dans le coin du Marché Jean Talon. ;) Au final, je n'ai pas détesté. La vieille ville ne manque pas de charme...mais je ne pense pas y retourner un jour. 

Rhodes
Je ne savais pas à quoi m'attendre, et je n'ai pas été déçue! Rhodes est une des îles grecques les plus éloignées de la Grèce continentale.  Elle se trouve tout près de la Turquie. Sa capitale est vraiment exceptionnelle. Un musée à ciel ouvert!! Elle a le cachet de Dubrovnik ou du Vieux-Québec à deux pas de la plage!! Une ville médiévale au coeur de la Méditerranée et une ville très influencée par ses voisins Turcs. On pourrait s'y balader et y magasiner des journées entières! Les marchés à épices côtoient les ateliers de cuir et les céramistes. Tu veux tout rapporter à la maison! Par contre, les marchands sont" un brin" insistants! Aussi, ne pensez pas voir le "Colosse"! Il n'est plus là...depuis des centaines d'années!

On passe un tour...
J'ai eu également la chance (quand même pas la malchance...) de passer quelques heures à l'île de Patmos et à Héraklion, capitale de la Crête. Je n'aurais pas fait volontairement le détour pour voir ces îles. Patmos est intéressante si vous êtes fan de tourisme religieux. L'Apôtre St-Jean y aurait séjourné et y aurait écrit l'Apocalypse. Il n'en fallait pas moins pour que la grotte où a été écrit le livre sacré soit nommé Patrimoine mondial de l'Unesco et, par le fait même, est devenue très touristique.

Pour ce qui est d'Héraklion, je pense vraiment y avoir perdu 6h de ma vie!! C'est laid et il y a rien à faire! haha! Tant qu'à aller voir le Palais de Knossos à la course... (**Palais très important dans la mythologie grecque) j'aimais mieux ne pas le voir du tout. (Le palais est en périphérie d'Héraklion et nous n'avions pas assez de temps là-bas.) Je retournerai un jour en Crête, car selon beaucoup de gens, la capitale n'est du tout le reflet de l'île.

Mon prochain voyage...
Si un jour je retourne dans les îles, je crois que je me m'aventurais sur des îles un peu moins connues, moins touristiques et qui ont plus de cachet.

Plaisir coupable!!! Je suis une vraie fan du film Mama Mia! J'adore chanter les succès de ABBA en faisant mon ménage!haha (On comprend ici que c'est nullement un argument pour y aller, selon mon amoureux!) Il a été tourné sur l'île de Skiathos...Un jour, avec une amie...qui sait!

Zakynthos:
LA PLUS BELLE PLAGE DE LA GRÈCE, MÊME DE L'EUROPE S'Y TROUVE. La plage est accessible uniquement en bateau. Il y a même une épave de bateau de contrebandiers échouée sur la plage!! Sinon, l'île est reconnue pour son hiking, pour ses grottes turquoises (accessibles en bateaux) et pour y nager avec des tortues de mer. Le seul bogue... c'est loin! Et pas mal le seul centre d'intérêts à proximité.

Delos et Paros:
Voisine d'îles de Santorin...(car une 3e voyage à Santorin s'imposera!) L'une est un des sites archéologiques les plus importants de Grèce (Delos) et l'autre est réputée pour sa détente et ses plages de rêve!!

Dans le prochain article, on change carrément de style de voyage...et de température!
"New York pendant le temps des fêtes!"